„Die belgische Gesellschaft hat die Idee akzeptiert, dass niemand angesichts des Todes das Recht hat, einem anderen seine Wahrheit aufzuzwingen.“

In der französischen Debatte über das Lebensende wird viel über Belgien gesprochen. Zu oft, ohne einen Fuß dorthin gesetzt zu haben. Für die einen ist das belgische Modell der Sterbehilfe der Beweis für eine unvermeidliche schiefe Ebene, für die anderen ist es das Modell, dem man folgen sollte. Um über Fantasien und Vereinfachungen hinauszugehen, wollte ich verstehen, was in einem Land, in dem Sterbehilfe seit zwei Jahrzehnten erlaubt ist, tatsächlich passiert.

Ich bin aus ehrenamtlicher Perspektive dorthin gegangen, habe mit schwerkranken Menschen gearbeitet und bin die Straßen Walloniens entlanggelaufen, von Krankenhäusern zu Behandlungszentren. Ich habe Pflegekräfte, Patienten, Familien und Bürger getroffen. Ich sah eine Gesellschaft, die einen Weg fand, ohne die ethische Komplexität des Themas zu leugnen. Ein Modell, das verbesserungswürdig, aber lebenswert und friedlich ist. Und vor allem menschlich.

In Frankreich ist die Debatte geprägt von einem Konflikt zwischen kollidierenden Autoritäten und ideologischen Vorstellungen, die keinen Bezug zu den Erfahrungen der Kranken haben. Auch Belgien ist nicht immun gegen philosophische und religiöse Gegensätze. Sie werden jedoch mit Respekt erlebt, ohne den Weg der Patienten hin zu der von ihnen gewünschten Lösung für das Lebensende zu behindern.

In Namur traf ich Menschen aus bürgerlich-katholischen Verhältnissen, die man für eher konservativ halten könnte, die aber nicht wegschauten, wenn es um Sterbehilfe ging. Sie haben sogar Schwierigkeiten, die französische semantische Spannung zu verstehen, die dieses Wort umgibt: Seine historischen Assoziationen an das ^Dritte Reich, die als Untermauerung der Idee der Ermordung marginalisierter oder schutzbedürftiger Menschen herangezogen werden, erscheinen ihnen überraschend exotisch.

Euthanasie ist ein allgemein gebräuchliches Wort, eine Sterbeart, die den Menschen vertraut geworden ist, da sie sie in ihrem unmittelbaren und entfernteren Umfeld erlebt. Der dort herrschende pragmatische Konsens führt sogar dazu, dass manche Priester für die Menschen, die ihre letzte Behandlung erhalten, ein letztes Abschiedsritual durchführen.

Im Hintergrund hört man hier, dass die Legalisierung der Sterbehilfe die Palliativversorgung in Belgien geschwächt hätte. Ich habe das Gegenteil beobachtet. Seit dem Gesetz aus dem Jahr 2002 gibt es in jeder Region Beratungsplattformen für die Palliativversorgung, die das Bewusstsein für die Vorsorge gegen das Lebensende schärfen, die Behandlungswege der Patienten optimieren und Pflegekräfte unterstützen sowie schulen. In Wallonisch-Brabant wurde ein Projekt zur personalisierten und vorausschauenden Betreuung (PSPA) entwickelt, um offiziellen Formularen eine menschliche Dimension zu verleihen und alle dazu anzuregen, darüber nachzudenken, was für sie sinnvoll ist. Freiwillige gehen in die „Erholungsheime“, um diese Überlegungen zu unterstützen.

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